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Une nuit du mois de Mars 1945:
A six mille mètres de hauteur, une ville comme Berlin était parfaitement visible dans le viseur d'un Lancaster quadrimoteur, même si les habitants l'avaient plongée dans l'obscurité...
En quelques minutes, le pilote traversa l'agglomération toute en longueur. Il n'avait que quelques secondes pour larguer ses bombes sur la zone étroite qui constituait sa cible. Sans les Pathfinders volant en avant deux mille mètres plus bas, il n'aurait pas su à quel moment précis lâcher ses bombes car le largage intervenait environ une heure après le décollage. En outre, on ne pouvait lancer de bombe lorsque le bombardier croisait sa cible car celle-ci ne volait pas à la perpendiculaire, mais décrivait une parabole, l'inertie et la pesanteur exerçaient une action contraire sur elle. Quand la bombe s'écrasait au sol, l'appareil s'était déjà éloigné de trois kilomètres...
Le groupe des Pathfinders marquèrent en six minutes la cible, un quartier se situant au Nord-Est du centre ville de Berlin, avec des bombes éclairantes rouges. A mille mètres au-dessus de la cible, les bombes éclairantes éclatèrent en libérant chacune soixante traceurs qui tombèrent en grappes. Une fois au sol, leur rougoiement dura dix minutes. Suivirent les derniers traceurs qui dessinèrent le quartier en vert. Vinrent alors 55 Fire Raisers qui lancèrent des produits incendiaires dans l'épaisse couronne de couleur. La nuit s'éclaircit.
Les marques étaient correctement posées, des deux côtés du quartier. Pour viser, la flotte principale de bombardiers avait ordre de se repérer sur la lumière rouge tant qu'elle était encore visible, sinon sur la verte.
Les bombardiers s'approchèrent en bourdonnant sur plus de 240 kilomètres de longueur, 10 kilomètres de largeur et 3 kilomètres d'altitude. A la cadence d'environ 10 par minute, 600 avions larguèrent leur charge...
La première vague d'assaut, composée de 44 appareils, ne lança que des munitions incendiaires. Des bâtons incendiaires, en plus grande quantité que d'habitude, tombèrent en sifflant dans un bruit semblable à celui d'une cascade. On en largua plus de 300 000 cette nuit-là. Vu d'en haut, on avait l'impression de les voir dévaler des pentes. Un vent perfide attisa l'incendie...
Au milieu de la fumée qui recouvrait tout, dans le fracas des bombes de gros calibre, qui démolissaient entièrement les maisons, dans le vacarme des toits et des façades en train de s'effondrer, la progression frénétique des flammes empêchait de voir si l'on pouvait encore sauver quelque chose.
Sur des kilomètres, les maisons prenaient feu les unes après les autres, tantôt sous les combles, tantôt au rez-de-chaussée. A 02h30, les incendies n'avaient toujours pas fait leur jonction...
Malheureusement c'était une nuit ordinaire pour les Berlinois avec, comme d'habitude, son lot de victimes civils...
Un mois plus tard:
Horst, accompagné de son camarade Gerhardt, se glisse entre des carcasses de chars déchenillés et éventrés. Des cadavres gisent hors des tourelles, défigurés, les bras en croix dans une ignoble odeur de chair brûlée. L'avenue est jonchée d'épaves. Paquets de pansements, fusils, toiles de tente, gamelles, bandes de cartouches, tubes de Panzerfaust, etc...
- On s'est rudement battu ici, fait remarquer Horst à son compagnon.
Les deux feldgendarmes s'avancent entre les chars détruits, renversés sur les trottoirs, le blindage ouvert comme un fruit trop mûr. Les véhicules portent l'Etoile Rouge. Allemands et Soviétiques se sont livrés un duel sans merci. L'air sent l'incendie et la charogne. De gros nuages de fumée se tordent entre les tourelles au canon dressé vers le ciel. Des munitions explosent avec des gerbes d'étincelles.
Horst et Gerhardt se trouvent sur la Wilhelmstrasse...
Qu'il semble loin le temps des bombardements Anglo-Américains. Désormais, il faut faire face à la déferlente Soviétique !!!
Jour après jour, les défenses Allemandes disparaissent les unes après les autres, tandis que la pression Soviétique augmente au fur et mesure.
Les habitations déjà réduites à l'état de décombres par les raids aériens Anglo-Américains, sont à nouveau pilonnées par l'aviation Soviétique, tandis que l'artillerie et les chars de Joukov et de Koniev progressent avec lenteur, rue par rue, immeuble par immeuble. L'encerclement Soviétique se resserre inéxorablement, des banlieux vers les symboles centraux du pouvoir Nazi, le Reichstag et la Chancellerie.
Berlin, la capitale du IIIe Reich n'est plus qu'un énorme amas de ruines...
Depuis quelques jours la Feldgendarmerie a reçu pour nouvelle mission de contraindre, sous menace de mort, les jeunes garçons apeurés à aller combattre. La mobilisation est générale. Le temps des grandes et belles discussions est révolu...Désormais, il faut agir face à la menace Communiste.
Horst et Gerhardt font partis de ces "Chasseurs d'enfants". Ils sont, particulièrement, haïs de la population Berlinoise. Personne ne doit les empêcher de mener à bien leur mission. Autrement, c'est encourir le risque d'être abbatu sur le champ...Sans autre forme de procès...
En à peine deux jours, Horst et son compagnon ont déjà réussi à rabattre une trentaine de garçons. Un bon chiffre d'après leur hiérarchie, mais bien évidemment, cela ne suffit pas. Il en faut encore plus !!!
Au détour d'un pâté de maisons, Horst et Gerhardt viennent de tomber nez-à-nez avec un groupe de quatre soldats Allemands déguenillés, et désarmés, dont un grièvement blessé à l'épaule gauche, se dirigeant vers les lignes arrières. Une direction bien surprenante...Surtout en cette période particulièrement difficile !!!
Immédiatement les deux feldgendarmes, sans même à chercher à comprendre, décident de procèder au contrôle des papiers de ces quatres fantassins Allemands. Il s'agit peut-être d'une désertion !!! Dans ce cas-là, il faudra appliquer les directives du Haut-Commandement, et agir sur le champ...
Alors que Horst va procèder au contrôle, les fantassins sont tenus en joue par Gerhardt. La tension est à son maximum...
La vérification peut commencer...
Dans le but de mener à bien sa mission, Horst est légèrement équipé. Cela lui permet d'avoir une plus grande mobilité dans ses mouvements.
En ces derniers jours de guerre, les soldats Allemands sont quasiment livrés à eux-mêmes, d'où une certaine liberté dans les tenues portées...
Horst, en plus d'être un "Chasseur d'enfant", et également un détrousseur de cadavres...C'est ainsi qu'il a récupéré une dague du NSKK (National Sozialistiche Kraftfahr Korps) et un couvre-casque de la Waffen-SS.
Il a même réussi à récupérer une montre sur le cadavre d'un Colonel (Oberst) Allemand. Le genre d'objet qui pourrait servir en cas de reddition. On ne sait jamais...Il faut bien assurer ses propres arrières !!!
Une chose est sûre, Horst est loin d'être un novice au combat, au contraire ce serait plutôt l'inverse. C'est ce que semble confirmer ses décorations. Il est porteur de la Croix de Fer de Seconde Classe, et d'un insigne de "Casseur de Char"...
Le genre de décorations qui forcent au respect !!!
Approfondir le sujet avec les sources documentaires:
"L'Incendie - L'Allemagne sous les bombes 1940-1945" de Jörg FRIEDRICH [Editions de Fallois]
"La Division Charlemagne sur le Front de l'Est 1944-1945" de Jean MABIRE [Editions Grancher]
"Témoignages de Guerre 1939-1945" [Editions ALP]
"La Chute de Berlin" de Antony BEEVOR [Editions de Fallois]
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