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Vers la fin du mois de Juillet 1944, le SS-Unterscharführer Willi FEY, et son pilote, le SS-Sturmmann Hermann SCHMIDT, se retrouvent bloqués, suite à une panne mécanique de leur blindé, un Panzer VI, plus connu sous le nom de "Tigre", n°134 du 1/.s.SS.Pz-Abt.102, sur une route communale près de la localité de Maltot, en Normandie. Profitant d'un moment de calme, et tout en restant à l'affût, le chef de char se remémore son histoire...
C'est en 1939 qu'il rejoint, à l'âge de 21 ans, la Wehrmacht. Sa première unité est le Inf.Pz.Abwehr-Ersatz Kie.9. En Janvier 1940, il est muté à la Pz.Jg.Abt.152/52.ID. En Mai, de la même année, il participe, en tant que Schütze, à la Campagne de France et reçoit des mains du Generalleutnant Von Arnim, la Croix de Fer de Seconde Classe. Il participe, également, à la Campagne de l'Est, où il est blessé, le 20 Décembre 1941, devant Moscou. Après sa convalescence, il rejoint, en Août 1942, son unité. Le mois suivant, il reçoit sa troisième blessure et est décoré de la Croix de Fer de Première Classe. A la vue de ses qualités, il lui ai proposé de suivre la formation des sous-officiers. En Mars 1943, lors de la terrible retraite du Front de l'Est, il reçoit sa quatrième blessure....Sa division est complétement anéantie, et ne sera jamais reconstituée...
Ayant combattu aux côtés de la 2.SS.Panzer-Division "Das Reich", il demande à être muté dans la Waffen-SS. C'est ainsi, qu'il rejoint le Schwere Panzer-Abteilung 102 (s.SS.Pz-Abt.102), avec le grade de SS-Unterscharführer, et reçoit le commandement du Tigre n°134. Au début du mois de Juin 1944, son unité suit un entraînement intensif en Hollande, près de la localité de Oldebruch. Le 6 Juin, le SS-Hauptsturmführer Endemann, le commandant de la 2.Kompanie, présente enfin ses nouveaux Tigres au bataillon. Désormais, le 1/.s.SS.Pz-Abt.102 est au complet....
Le 11 Juin, l'unité quitte les Pays-Bas pour se rendre sur les zones de combat en Normandie. Le 15 Juin, le bataillon, avec l'ensemble de ses Tigres, prend ses quartiers dans le parc du Château de Versailles. Ce n'est que le 1er Juillet 1944 que les blindés rejoignent, par leurs propres moyens, le front. La route est longue, cependant les pilotes doivent lutter pour ne pas s'endormir, et tous les 15 km, ils doivent s'arrêter afin d'inspecter les lourds engins, dont les chenilles souffrent sur le macadam. Le trajet s'effectue, principalement, en fin de journée pour éviter les attaques aériennes.
Le 9 Juillet, le bataillon est dirigé vers la célèbre côte 112. Le combat débute le 10 Juillet 1944. 28 Tigres du 1/.s.SS.Pz-Abt.102 sont engagés dans la bataille. En 14 jours de combat, Willi FEY réussi à détruire 23 blindés Britannique (17 Churchill, 3 Cromwell, 3 Sherman), 3 canons antichars, et plusieurs chenillettes. Mais ces souvenirs sont déjà vieux...
Le SS-Unterscharführer Willi FEY a reçu, tôt dans la matinée, l'ordre de se porter avec quelques Tigres, près de Chênedollé, afin de participer à une attaque, soutenu par le 1./Pioner.Btn.600. De nouveaux faits d'armes vont bientôt prendre vie...
Le chef de char porte la veste en cuir, effet vestimentaire assez répandu dans l'Arme Blindée, avec l'ensemble de ses médailles. A noter le bonnet de police noir arborant la tête de mort des unités de la Waffen-SS.
Le pilote, Hermann SCHMIDT, porte, quand à lui, une combinaison à camouflage feuilles de chêne version Automne, tenue typique du tankiste SS.
Approfondir le sujet avec les sources documentaires:
"Tigre I sur le front de l'Ouest" de Jean RESTAYN [Editions Histoire&Collections]
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